（一）診斷學的範圍與原則
中醫診斷學，是從整體出發，運用辨証的理論與方法，以識別病証，推斷病情，給防治疾病提供根據的一門學科，是臨床各科的基礎。
診斷，主要包括望、聞、問、切四診。對於疾病診斷的過程，是一個認識的過程，對疾病有所認識，才能對疾病進行防治。要正確地認識疾病，首先要注意三大原則。
1.審察內外
人是一個整體，人體的生理機能對自然界一般的變化是能夠相適應的。當人體這個整體內在失調或自然界的變化超過限度，人體不能維持正常的生理機能時，便產生疾病。從人體是一個整體、人與天地相應這些觀點出發，在認識疾病的時候，便不能只見到局部或只注意個人。這種觀點，在診斷學中成為〝審察內外〞的原則。這一原則對於診斷疾病有重要意義。
人體皮肉脈筋骨、經絡與臟腑息息相關，而以臟腑為中心，以經絡通連內外。身體一旦發生疾病，局部的可以影響全身，全身的也可以顯現在某一個局部；內部可以牽連及外，外部的也可以傳變入裏。精神刺激可以影響臟腑功能，臟腑病變也可以造成精神活動的改變。由此可見，人體每一病証的產生，無不體現整體的失調。例如眼病，不僅是眼球局部的病變，而且和經絡臟腑的疾病也有密切的關係，或由於肝經有熱，或因心火，或因肺熱，或因腎虛，......原因很多，如果單從眼部診斷，往往不夠全面。
同時，人們生活在自然環境中，時刻受到外界環境的影響。當外界環境起急劇變化，或人體機能對外界不能適應時，經絡臟腑功能就會失調而發生疾病。疾病的發生與變化，絕對不能孤立於自然界之外。要正確診斷疾病，就必須審察患者所處的外界環境（如季節、地方、其他生活條件和精神環境等。）
總之，診察疾病，首先要把疾病看成是病人整體的病變，既要審察其外，還要審察其內；並要把病人與自然環境結合起來加以審察。這是中醫診斷的原則。
2.辨証求因
辨証求因，也是中醫診斷的基本原則。就是在審察內外的方法基礎上，根據病人一系列的具體証候（包括病人自覺症狀和四診檢查所得），加以分析、綜合，求得疾病的本質和癥結所在，為臨床治療提供確切的依據。
人體發生疾病，便會發生一些異常現象：如頭痛、發熱惡寒等。這些異常的現象，稱為〝症狀〞。症狀的出現，是人體有了病變的客觀反映。通過症狀，可以探求疾病的內在變化。因此，症狀是辨証的重要依據之一。但辨証的〝証〞字，它所代表的不僅僅是個別的症狀，也不僅是表面的綜合症狀群。所謂証或証候，既包括四診檢查所得，又包括內外致病因素，全面而又具體地反映了疾病的特証、性質和在這個階段的主要癥結。
例如：嘔吐這一病証，雖屬胃氣上逆而導致，但胃氣上逆不僅限於胃腑本身的病，有時卻由於肝氣橫逆侮胃而引起。欲求得肝氣橫逆之因，首先應辨出肝氣橫逆之証。如嘔吐而兼有情緒鬱怒、脅痛脹滿、吞酸吐酸、脈象弦而有力等，便可斷為肝氣犯胃的嘔吐証，治療便有所依據。
通過〝辨証〞來了解病情，求得病〝因〞，也是診斷的基本原則。
3.四診合參
既然診斷要根據審察內外和辨証求因的原則進行，診斷的方法，便要求對病人作周密的觀察與全面的了解。想達到這一要求，必須四診合參。
四診，就是望、聞、問、切。診斷必須要做到四者俱備，才能見病知源。不能錯誤地把四者割裂開來理解，以為最高明的醫生，無論甚麼病都能一望而知。
（二）診斷學的主要內容
中醫診斷學的主要內容，包括四診、八綱、辨証。
四診：望診，是對病人神、色、形、態、五官、舌象以及分泌物，排泄物等進行有目的的觀察，以了解病情，測知臟腑病變。聞診，是從病人語言、呼吸等聲音及由病人體內排出的氣味以辨別內在的病情。問診，是通過對病人或者其家屬的詢問，可以得知病人平時的健康狀態，發病原因，病情經過和病人平時的自覺症狀等。切診，是診察病人的脈候和身體其他部位的情況，以測知體內體外一切變化的情況。
八綱，即陰陽、表裏、寒熱、虛實。四診所獲得的一切資料，須用八綱加以歸納分析；寒熱是分別疾病的屬性，表裏是分辨疾病病位與病勢的淺深；虛實是分別邪正的盛衰；而陰陽是區分疾病的總綱。它從總的方面，亦即最根本的方面分別疾病屬陰屬陽，為治療指明總的方向。
辨証：包括病因、氣血津液、臟腑、經絡、六經、衛氣營血和三焦辨証。諸種辨証既各有其特點和適應範圍，又有相互聯系，並且，它們均是在八綱辨証的基礎上加以深化。
（三）四診的認識
四診是指望、聞、問、切四種診察疾病的基本方法。
人體是一個有機的整體，局部的病變可以影響及全身，內臟的病變，可以從五官四肢體表各個方面反映出來。所以通過四診等手段，診察疾病顯現在各個方面的症狀和體徵，就可以了解疾病的病因、病機，從而為辨証論治提供依據。
望、聞、問、切是調查了解疾病的四種方法，各有其獨特作用，不能相互取代，因此在臨床運用時，必須將它們有機地結合起來，即所謂〝四診合參〞，這樣才能全面而系統地了解病情，作出正確的判斷。四診方法，是在長期的醫療實踐中，逐步形成和發展起來的，它十分重視機體臟腑生理、病理的客觀反映，並通過這些客觀反映了解其內在聯系。
1.望診
醫師運用視覺，對人體全身和局部的一切情況及其排出物等，進行有目的地觀察，以了解健康或疾病情況，即是望診。
望診的主要內容是觀察人體的神、色、形、態，以推斷體內的變化。健康人的神、色、形、態等都有其正常的表現，一有反常，便是病態。中國醫學的長期實踐証明：人體外部和五臟六腑有著密切的關係，特別是面部、舌部和臟腑的關係更密切，因此通過對外部的觀察，可以了解整體的病變，誠如《靈樞•本臟篇》所說：〝視其外應，以知其內臟，則知所病矣。〞
A.望面色
望面色，是醫師觀察病人面部顏色與光澤。顏色就是色調變化，光澤則是明度變化。古人把顏色分為五種，即青、赤、黃、白、黑，稱為五色診。五色的變化，以面部表現最為明顯。
據陰陽五行和臟象學說的理論，五臟應五色是：青─肝；赤─心；黃─脾；白─肺；黑─腎。
B.面部與臟腑相關部位
面部的各部位分屬臟腑，是面部望診的基礎。色與部位結合起來，更能進一步了解病情。
C.常色與病色
常色：常色指人在正常生理狀態時面部的色澤，表示人體精神氣血津液的充盈與臟腑功能的正常。
D.舌診
中醫舌診的臨床意義，在於做為辨証的不可缺少的客觀依據，無論八綱、病因、臟腑、六經、衛氣營血和三焦等辨証方法，都以舌象為重要的辨証指標。
舌黏膜上皮薄而透明，其血液供應極為充足，舌乳頭變化極其靈敏，所以舌象是反映體內變化的非常靈敏的標尺。舌象的變化，能客觀地反映正氣盛衰、病邪深淺、邪氣性質、病情進退，可以判斷疾病轉歸和預後，可以指導處方用藥。
E.舌診的內容
舌診的內容主要分望舌質和舌苔兩方面。舌質，又稱舌體，是舌的肌肉脈絡組織。舌苔，是舌體上附著的一層苔狀物。望舌質又分神、色、形、態四方面；望舌苔則分苔質、苔色兩方面。最後舌質和舌苔還要綜合診察。
舌診在辨証中佔居重要地位，舌通過經絡氣血與臟腑密切相聯，舌質可反映臟腑氣血的虛實，舌苔可辨別邪氣的淺深與胃氣的存亡，大抵氣病察苔、血病觀質。舌淡主虛寒，舌紅主熱証，青紫為寒（潤）、為熱（燥）；白苔主表証、寒証、亦主裏，黃苔主裏証、熱証，黑苔則為寒（潤）、為熱（燥），此皆舌診常理，需結合舌之形態和苔之形質綜合判斷。
F.望目
目與五臟六腑都有密切的關係，望目不僅在望神中有重要意義，而且可測知五臟的變化，甚至對某些疾病的診斷，可起〝見微知著〞的作用。
G.目部的臟腑相關部位